O conceito é bem mais simples do que se pode pensar. Antes, todos os softwares (jogos, correio electrónico, programas de trabalho, etc.) eram descarregados (download) para o computador, e depois instalados, antes de o utilizador começar a usá-los. Todos os dados (e-mail,s ficheiros, etc.) que o utilizador criasse durante a respectiva utilização seriam guardados (saved) no próprio computador - ou, em alternativa, em discos externos, pen drives ou nas antigas disquetes, que mais não são do que extensões do disco rígido do computador. Naturalmente, só conectando fisicamente esses discos e disquetes seria possível guardar aí os dados. Mas o conceito essencial é que o armazenamento dos dados era de responsabilidade do utilizador.

O cloud computing consiste, resumidamente, em deixar de guardar os dados no próprio computador e passar a guardá-los no servidor da empresa que fornece o serviço que estamos a utilizar. 

Desta forma, os dados deixam de estar "fixos", agarrados a um computador em particular, e passam a estar acessíveis em qualquer computador, em qualquer ponto do mundo - bastando que estejam ligados à internet. Ao utilizador basta indicar os dados de acesso à sua conta (um nome de utilizador e senha) e rapidamente acede a todos os seus ficheiros. 

Esta mudança foi tornada possível pelos avanços tecnológicos ao nível da velocidade da internet (largura de banda), que permitem que sejam transferidas via web quantidades de dados impensáveis há alguns anos atrás, e também pela própria capacidade de processamento e memória dos computadores actuais.

A expressão "nuvem" (cloud) nasceu da experiência de utilizar computadores desta forma: o envio de ficheiros pela internet para um local desconhecido, e o seu acesso virtualmente em qualquer ponto do mundo (bastando ter acesso à web), é como se os ficheiros fossem arquivados numa nuvem.

(continua aqui)